姆龙开发出了一项新技术,使得传统冲压加工无法实现的微细形状的连接器触点能够实现量产。新采用的加工方法是电气铸造(电铸)法,在母模上采用电镀法使金属析出并脱模,然后取出部件。欧姆龙表示,“这是全球首次采用电铸法量产微细触点”。两产品已配备于欧姆龙的消费类连接器主力产品FPC(Flexible Printed Circuits)连接器中,此外还被用于手机的电池连接器中。
传统技术成为突破口
电铸并不是一项新技术。这项技术开发于19世纪30年代,近年广泛用于制造光盘模片的“模具”,以及接触探针销(Contact Probe Pin)和喷墨喷嘴(Inkjet Nozzle)等“部件”。此次开发的焦点是,史无先例地在连接器触点中采用电铸,由此“实现了不可能完成的加工”。
采用传统的冲压加工制造连接器触点时,存在三大问题。①切削加工时,如果板宽小于板厚则无法切削;②弯曲加工时,如果R(曲率半径)小于板厚2倍以上,就无法弯曲;③实施切削加工后,会形成小毛刺*1。尤其是①和②妨碍触点实现小型化和高性能化。由于触点是与其他器件相互接触的部分,因此要求具有弹性*2。要想在狭窄空间内提高弹性,就需要减小板宽、降低加工R。